ニルギリ高原への旅行レポートの２回目は、クーヌールの観光について。
クーヌールは本当にこじんまりとした小さな町。急な斜面に茶畑が広がり、僅かな平地に瀟洒な古い洋館や民家が並ぶ。同じ紅茶の名産地であるダージリンの５分の１くらいの規模じゃないのかな？ そんな小さな町なので、「観光名所」と言える場所は数えるほど。その一つ、SIM'S PARKに行ってきた。 早朝のフライトとグネグネ山道ドライブの後に到着したのは１５時過ぎ。ホテルの人が気を利かせてランチを用意してくれており、お腹ペコペコで、ほぼ「早い夕食」のような「遅い昼食」をいただいた。 お腹も一杯になり、ちょっとゲームしたり、荷物の整理をしたりしてゆっくり過ごし、１７時ごろから近くの植物園であるSIM'S PARKへ散歩がてらお出かけ。 ひんやりと涼しい空気に包まれ、この時期のデリーでは絶対に無用な長袖パーカーなどを羽織って、園内を散策する。涼しいので、子供たちが駆け回っても汗をかかずに気持ち良い。  クーヌールの観光に関する前知識がほとんどなかったので、意外と広い園内や様々な品種の花々や木々に驚き、その分喜びも大きく「来て良かったねぇ～」とニコニコ。 数々の美しい花々。コスモスなんて何年ぶりに見たんだろう…。      樹齢１５０年、２００年といった立派な大木もあり、この庭園の長い歴史を感じる。「夏休みの宿題・作文」なども考慮して、母たちは「樹の年齢ってどうやって調べるか知ってる？」「樹を切った時に年輪っていう輪がいくつあるかで調べるんだよ。」などと、簡単な理科の知識もさり気なく伝えておく（笑） クーヌールの気候が湿度も高く、寒暖の差もあって、日本の気候と似ているためか、日本を思わせるシダやコケなどの植物があちこちに見られて、郷愁の念に浸ったりして懐かしかった。 植物園を出てホテルに帰る途中、素敵な喫茶店を発見！！ 綺麗に手入れされた芝の庭と花畑。趣のある古い平屋の洋館。  熱いお茶を飲んでホッと一息。フレッシュ・ハーブとフレッシュ・フラワーのお茶。爽やかな味と微かな花の香りが素敵だった。  「２０Rs」と価格表示があるものの、このお店でお茶を飲むと、料金に含まれているからタダでもらえる、というニルギリのミニガイドブックを見ながら、「ここに行こうよ。」「ここ面白そうじゃない？」と話も弾む。 お喋りと美味しいお茶を満喫し、「ホテルに戻ろうか」と外に出ると、いつの間にか一番星が輝いていた。  明日は目玉観光のニルギリ鉄道に乗るぞ～。 《情報として…》 植物園 SIM'S PARK 入園料 子供５Rs 大人１０Rs カメラ持込３０Rs  喫茶店 Tranquilitea まさに店名そのものの「静寂」の中で、美味しいお茶を楽しめる。ケーキ類もある。お土産用の紅茶詰め合わせ等も購入可。  スポンサーサイト
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